Tương lai mờ mịt của loạt phim bom tấn tỷ đô "Avatar"

Mặc dù "Avatar: Fire and Ash" thu được khoản tiền khổng lồ lên tới 1,4 tỷ USD, con số này vẫn bị xem là một bước lùi đáng kể. Tác phẩm đã tiêu tốn khoản ngân sách 350 triệu USD cùng 150 triệu USD cho khâu quảng bá. So với hai người tiền nhiệm là "Avatar" (hơn 2,9 tỷ USD) hay "Avatar: The Way of Water" (khoảng 2,3 tỷ USD), phần ba có sự sụt giảm rõ rệt. Thậm chí khi đặt lên bàn cân cùng một dự án khác của Disney như "Zootopia 2" (hơn 1,8 tỷ USD), bom tấn khoa học viễn tưởng này vẫn bị đánh giá thấp hơn kỳ vọng.

Ông Paul Dergarabedian thuộc Comscore nhận định mức mở màn 89 triệu USD ở Bắc Mỹ không tương xứng với vị thế vốn có của thương hiệu. Một số nguyên nhân dẫn tới tình trạng này bao gồm chiến dịch truyền thông thiếu điểm nhấn, khiến khán giả không cảm nhận được tính mới mẻ. Thời lượng phim lên tới gần 200 phút cũng làm nhịp kể chậm lại, gây mất tập trung cho người xem. Thêm vào đó, việc thiếu hụt các sản phẩm ăn theo như đồ chơi hay áo thun làm giảm đi đáng kể sức lan tỏa của bộ phim.

Neytiri (Zoe Saldana) và Jake (Sam Worthington) trong "Avatar 3: Fire and Ash". 20th Century Studios

Đứng trước rủi ro tài chính, The Wrap tiết lộ Disney đang thảo luận tìm cách rút ngắn thời lượng, cắt giảm chi phí sản xuất nhằm bảo toàn lợi nhuận cho các phần phim sau. Hãng phim cũng đang xem xét lại kế hoạch mở rộng khu chủ đề "Avatar" tại công viên giải trí ở California. Không riêng gì thương hiệu này, Disney cũng đang rà soát lại hàng loạt dự án nhằm thắt chặt chi tiêu, điển hình như các tác phẩm thuộc Marvel Studios gồm "Captain America: Brave New World", "Thunderbolts", định hướng lại loạt phim "Star Wars" của Lucasfilm hay các dự án ăn theo của Pixar.

Tham vọng dang dở của đạo diễn James Cameron

Theo dự kiến ban đầu, đội ngũ sáng tạo lên kế hoạch kéo dài loạt phim tới năm phần. Trong đó, tập bốn đã được quay một phần nội dung, ấn định ra rạp vào ngày 21/12/2029. Tập cuối mang tên "Avatar 5" được lên lịch phát hành ngày 19/12/2031. Tuy nhiên, tại lễ trao giải Saturn Awards 2026, đạo diễn James Cameron thừa nhận khả năng ra mắt các phần tiếp theo không còn chắc chắn 100%, đòi hỏi êkíp phải rút kinh nghiệm sâu sắc từ ba bộ phim đã qua.

Thương hiệu này luôn gắn liền với quy trình sản xuất phức tạp, đòi hỏi kỹ xảo cùng công nghệ ghi hình chuyển động tối tân. Mỗi chi tiết tạo hình nhân vật hay phục trang đều ngốn một nguồn lực khổng lồ. Bất chấp áp lực cắt giảm chi phí, James Cameron kiên quyết từ chối sử dụng công nghệ trí tuệ nhân tạo trong quá trình sản xuất. Từng có ý kiến đề xuất thay thế ông bằng một đạo diễn khác nhằm tối ưu hóa ngân sách. Mặc dù vậy, giới chuyên gia nhận định việc thiếu vắng dấu ấn cá nhân của vị đạo diễn từng nhào nặn "Titanic" sẽ làm mất đi linh hồn cốt lõi của tác phẩm.

Cố nhà sản xuất Jon Landau từng ấp ủ tham vọng mở rộng vũ trụ phim ra khỏi hành tinh Pandora nhằm đưa các nhân vật đến Trái Đất khai thác xung đột quy mô lớn. Hiện tại, kịch bản cho hai tập mới đã được hoàn thiện với sự góp sức của Rick Jaffa, Amanda Silver, Josh Friedman, Shane Salerno. Trong cuộc phỏng vấn với Inverse hồi tháng 4, nhà sản xuất Rae Sanchini khẳng định toàn bộ êkíp vẫn đang nỗ lực tối đa trong khâu lập ngân sách, lên lịch quay cũng như xây dựng hệ thống sản xuất mới. Dù vậy, mọi quyết định cuối cùng vẫn phụ thuộc vào những tính toán chiến lược từ giới chóp bu của hãng Disney.