Messi bước vào World Cup 2026: Khi di sản đã được hoàn tất

World Cup thứ sáu của Messi

Messi lần đầu dự World Cup vào năm 2006 tại Đức. Khi đó, anh mới 18 tuổi và vẫn là một tài năng trẻ của Barcelona. Hai mươi năm sau, Messi tiếp tục có mặt ở World Cup 2026, đánh dấu kỳ World Cup thứ sáu trong sự nghiệp.

Messi sẵn sàng bước vào kỳ World Cup thứ 6 trong sự nghiệp cùng Argentina. Ảnh: AP

Đây là cột mốc đặc biệt, bởi rất ít cầu thủ duy trì được vị trí ở đội tuyển quốc gia trong khoảng thời gian dài như vậy.

Hành trình của Messi đi qua nhiều giai đoạn: từ cầu thủ trẻ được kỳ vọng, ngôi sao số một của Argentina, người từng thất bại ở chung kết 2014, cho đến thủ lĩnh đưa đội tuyển lên ngôi tại Qatar 2022.

Ở World Cup 2026, Argentina bước vào giải với tư cách đương kim vô địch. Messi vẫn là nhân vật trung tâm, nhưng vị thế của anh đã khác. Anh không còn mang theo câu hỏi liệu mình có thể vô địch World Cup hay không bởi hỏi ấy đã có câu trả lời từ gần bốn năm trước.

Không còn phải chứng minh

Trước Qatar 2022, World Cup luôn là khoảng trống lớn nhất trong sự nghiệp của Messi. Dù đã giành nhiều danh hiệu ở cấp CLB và cá nhân, anh vẫn thường bị so sánh với Diego Maradona bởi chưa thể đưa Argentina vô địch thế giới.

Chức vô địch năm 2022 đã khép lại cuộc tranh luận đó. Messi ghi dấu ấn lớn trong hành trình của Argentina và nâng cao chiếc cúp vàng sau trận chung kết với Pháp. Từ thời điểm ấy, di sản của anh không còn phụ thuộc vào một giải đấu hay một trận đấu cụ thể.

Messi bước vào World Cup 2026 với một tâm thế hoàn toàn khác 5 kỳ trước đây. Ảnh: AP

Vì vậy, World Cup 2026 mang ý nghĩa khác. Messi vẫn muốn chiến thắng, vẫn phải đóng vai trò thủ lĩnh, nhưng anh không còn bị đặt trong tâm thế phải hoàn tất điều gì còn thiếu. Đây là kỳ World Cup của một cầu thủ đã đi qua đủ vinh quang, áp lực và cả thất bại.

Vẫn là trung tâm của Argentina

Việc Messi không còn phải chứng minh không có nghĩa anh đến giải đấu trong tâm thế nhẹ nhàng theo kiểu biểu diễn. Argentina vẫn cần anh cho mục tiêu bảo vệ chức vô địch. Ở tuổi 38, Messi có thể không còn duy trì cường độ vận động như giai đoạn đỉnh cao, nhưng tầm ảnh hưởng trong lối chơi vẫn rất lớn.

Messi vẫn còn quá quan trọng với Argentina. Ảnh: AP

Anh là người điều tiết nhịp độ, tạo ra khác biệt bằng những đường chuyền, tình huống cố định và khả năng xử lý trong phạm vi hẹp. Quan trọng hơn, Messi vẫn là điểm tựa tinh thần của tập thể từng vô địch World Cup 2022 và Copa America.

Ở tuổi 38, Messi không còn cần World Cup để định nghĩa sự vĩ đại của mình. Nhưng World Cup 2026 vẫn cần Messi, bởi sự hiện diện của anh khiến hành trình của nhà đương kim vô địch trở nên đáng chờ đợi hơn.