Hàn Quốc nở rộ mẫu giáo tiếng Anh bất chấp chi phí đắt đỏ

Trẻ em bắt đầu học tiếng Anh từ khi 4 tuổi.

Xu hướng này phản ánh áp lực cạnh tranh giáo dục và những tranh luận về tác động lâu dài đến trẻ nhỏ.

Đối với nhiều gia đình Hàn Quốc, việc cho con học tiếng Anh từ mẫu giáo được xem là một khoản đầu tư chiến lược. Một bà mẹ hai con, giấu tên, chia sẻ: “Tôi nghĩ sẽ rất sáng suốt nếu chuẩn bị cho con học song ngữ từ nhỏ. Tôi nhận thấy có sự khác biệt giữa những người học từ rất nhỏ và những người học khi lớn hơn, thể hiện ở cách phát âm và suy nghĩ”.

Nhu cầu trên đã thúc đẩy sự phát triển của các cơ sở giáo dục tư nhân chuyên biệt, nơi trẻ được tiếp xúc với tiếng Anh gần như toàn thời gian. Theo số liệu, số lượng các trường dạng này đã tăng từ 615 năm 2018 lên 842 vào năm 2023, bất chấp các đề xuất hạn chế thời lượng học tiếng Anh cho trẻ nhỏ.

Không giống mô hình mẫu giáo truyền thống thiên về vui chơi, các “trường mẫu giáo tiếng Anh” vận hành với chương trình học có cấu trúc rõ ràng. Trẻ 4 tuổi bắt đầu với bảng chữ cái và từ vựng cơ bản, đến 5, 6 tuổi, các em đã học đọc, viết và thực hành hội thoại với giáo viên bản ngữ.

Bên cạnh đó, chương trình còn tích hợp các hoạt động như mỹ thuật, thể dục và âm nhạc. Tuy nhiên, so với mẫu giáo thông thường, thời gian vui chơi ít hơn nhiều.

Trước những lo ngại về áp lực học tập sớm, Chính phủ Hàn Quốc đã đề xuất các biện pháp hạn chế, bao gồm giới hạn thời gian học tiếng Anh cho trẻ mẫu giáo. Tuy nhiên, nhu cầu từ gia đình khiến thị trường này tiếp tục mở rộng.

Một phần nguyên nhân nằm ở mục tiêu dài hạn của các gia đình. Nhiều phụ huynh coi đây là bước đệm để con vào các trường quốc tế, nơi yêu cầu trình độ tiếng Anh đầu vào cao.

Dù mang lại lợi thế rõ rệt, các chương trình này đi kèm chi phí không nhỏ. Mức học phí trung bình khoảng 1,3 triệu won mỗi tháng, tương đương gần 20 triệu won mỗi năm, cao hơn mức trung bình học phí đại học tại Hàn Quốc. Vì vậy, giáo dục sớm chất lượng cao đaang trở thành đặc quyền của các gia đình có điều kiện, từ đó làm gia tăng khoảng cách giáo dục từ giai đoạn đầu đời.

Bên cạnh lợi ích, mô hình này cũng vấp phải nhiều tranh cãi. Một số nghiên cứu của Bộ Giáo dục Hàn Quốc cho thấy việc học sớm có thể làm gia tăng căng thẳng ở trẻ nhỏ. Do đó, một bộ phận phụ huynh đang chuyển hướng sang các hoạt động như thể thao hoặc nghệ thuật để phát triển toàn diện hơn.

Tuy nhiên, với những gia đình ưu tiên tiếng Anh, hành trình học tập không dừng lại ở mẫu giáo. Thống kê cho thấy khoảng 76% học sinh Hàn Quốc tiếp tục theo học các chương trình giáo dục tư nhân ở các cấp học sau, với chi phí đáng kể cho riêng môn Tiếng Anh.

Một cựu hiệu trưởng sống tại quận Yongsan, Seoul, cho biết: “Sau quá trình rèn luyện tại trường, trẻ 4 tuổi có thể dùng tiếng Anh khoảng 30 - 40% thời gian, lên 5 tuổi là 60 - 70%, và đến 6 tuổi thì gần như 100% thời gian. Nhiều trẻ từ gia đình khá giả có thể đạt trình độ đọc viết tương đương học sinh lớp Hai hoặc Ba tại Mỹ sau khi hoàn thành chương trình”.