Cuộc đua vô địch V-League 2025 - 2026: Nhiều ứng viên hụt hơi sớm

Trận Thể Công – Viettel (bên trái) thắng Hà Nội FC 1-0, vòng 14 ngày 1/3. Ảnh: VPF.

Bên cạnh Công an Hà Nội - cái tên vốn được xem là ứng viên nặng ký ngay từ đầu mùa, Câu lạc bộ Thể Công - Viettel đang nổi lên như một đối thủ thực sự đáng gờm. Quan trọng hơn, đội bóng áo lính cho thấy đủ bản lĩnh và thực lực để tạo ra sức ép đáng kể trong cuộc đua tới ngôi vương ở phần còn lại của mùa giải.

Nhiều ứng viên hụt hơi sớm

Sau 15 vòng đấu, cuộc đua vô địch mùa này bắt đầu phân tầng rõ rệt. Những cái tên từng được xem là ứng viên nặng ký như Thép Xanh Nam Định, Hà Nội FC hay thậm chí Ninh Bình đều có dấu hiệu chững lại khi liên tiếp đánh rơi những điểm số quan trọng, hoặc sa vào vòng xoáy phong độ thất thường.

Sự hụt hơi của các đội bóng này không chỉ là câu chuyện của vài vòng đấu gần đây, mà thực chất đã manh nha từ giai đoạn đầu mùa. Khi giải đấu bước vào thời điểm đòi hỏi sự ổn định và bản lĩnh, những hạn chế trong lối chơi cũng như khả năng duy trì phong độ dần lộ rõ. Chính điều đó khiến đường đua vô địch không còn đông đúc như giai đoạn khởi đầu mùa giải.

Với Thép Xanh Nam Định, sự chững lại không chỉ đến từ phong độ cầu thủ, mà còn gắn liền với những biến động trên băng ghế huấn luyện. Đội bóng thành Nam bước vào mùa giải với nhiều kỳ vọng sau khi đầu tư mạnh mẽ về lực lượng.

Tháng 11/2025, huấn luyện viên Mauro Jeronimo được bổ nhiệm thay cho ông Vũ Hồng Việt, nhưng triều đại của chiến lược gia người Bồ Đào Nha không kéo dài lâu. Đến cuối tháng 2/2026, ông Jeronimo bị sa thải và ông Việt được đưa trở lại ghế nóng.

Sự thay đổi liên tiếp trên băng ghế chỉ đạo khiến guồng vận hành của đội bóng ít nhiều bị xáo trộn. Khác biệt về triết lý và cách tổ chức lối chơi buộc tập thể phải mất thêm thời gian để thích nghi. Trong giai đoạn chuyển tiếp ấy, Nam Định nhiều lần cho thấy sự thiếu nhất quán trong cách tiếp cận trận đấu: Có trận chủ động kiểm soát bóng, nhưng cũng có trận lùi sâu chờ phản công. Khi định hình chiến thuật chưa thực sự ổn định, sự thất thường trong kết quả là điều khó tránh khỏi.

Bên cạnh đó, hàng thủ hiện là điểm yếu khiến Nam Định nhiều lần phải trả giá. Những sai sót cá nhân cùng sự thiếu tập trung ở thời điểm then chốt khiến họ đánh rơi điểm số trong các trận đấu tưởng như đã nắm lợi thế. Trên hàng công, đội bóng thành Nam vẫn tạo ra khá nhiều cơ hội, nhưng hiệu quả dứt điểm lại chưa tương xứng.

Không ít trận họ kiểm soát thế trận, song không thể “kết liễu” đối thủ, để rồi bị gỡ hòa, thậm chí bị lội ngược dòng. Chuỗi kết quả thiếu thuyết phục ấy dần đẩy Thép Xanh Nam Định rời xa vị thế của một ứng viên hàng đầu trong cuộc đua vô địch.

Thực tế, đội bóng từng đăng quang hai mùa liên tiếp lúc này gần như đã bị gạt khỏi cuộc đua vô địch. Sau hơn nửa chặng đường của mùa giải, Nam Định đang kém Công an Hà Nội tới 20 điểm, lại thi đấu nhiều hơn một trận – khoảng cách quá lớn để có thể san lấp trong bối cảnh hiện tại.

Để rút ngắn cách biệt ấy, Nam Định không chỉ phải duy trì chuỗi trận toàn thắng trong phần còn lại của mùa giải, mà còn cần Công an Hà Nội liên tiếp sảy chân. Tuy nhiên, nếu nhìn vào phong độ và sự ổn định mà đội bóng ngành công an đang thể hiện, đó rõ ràng là kịch bản rất khó xảy ra.

Trong khi đó, Hà Nội FC lại đối mặt với bài toán quen thuộc mùa này: Sự thiếu ổn định cả về phong độ lẫn bản sắc lối chơi. Đội bóng Thủ đô vẫn sở hữu những cá nhân đủ khả năng tạo khác biệt, nhưng khi đặt trong tổng thể, sự gắn kết cần thiết để duy trì hiệu quả trong cả chặng đường dài vẫn chưa được thể hiện rõ.

Không ít trận đấu Hà Nội FC nhập cuộc tốt, kiểm soát thế trận trong hiệp một, nhưng sang hiệp hai lại đánh mất nhịp độ, bộc lộ dấu hiệu hụt hơi cả về thể lực lẫn sự tập trung.

Những cú sảy chân trước các đối thủ bị đánh giá thấp hơn khiến Hà Nội FC liên tục đánh rơi điểm số - điều từng là nền tảng giúp họ duy trì vị thế ứng viên vô địch trong nhiều mùa giải trước. Thực tế trên bảng xếp hạng cũng phản ánh rõ sự chững lại ấy. Hà Nội FC hiện kém Công an Hà Nội tới 14 điểm và còn thi đấu nhiều hơn một trận.

Quan trọng hơn, đội bóng Thủ đô vẫn chưa thắng được các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Công an Hà Nội, Nam Định hay Thể Công - Viettel từ đầu mùa. Khi phần lớn điểm số chỉ đến từ các trận gặp nhóm dưới, Hà Nội FC rõ ràng gặp khó trong việc tạo cú bứt phá ở giai đoạn then chốt của cuộc đua.

Trường hợp của Ninh Bình lại phản ánh rõ khó khăn của một đội bóng chưa có nhiều kinh nghiệm trong cuộc đua đường dài. Ở giai đoạn đầu mùa, họ tạo được ấn tượng nhờ tinh thần thi đấu mạnh mẽ cùng lối chơi giàu năng lượng. Tuy nhiên, khi mùa giải bước vào giai đoạn căng thẳng hơn, những hạn chế về chiều sâu đội hình dần bộc lộ.

Sự phụ thuộc vào một vài trụ cột khiến Ninh Bình gặp không ít trở ngại khi các cầu thủ này sa sút phong độ hoặc phải thi đấu với mật độ dày đặc. Trong khi đó, khả năng xoay tua lực lượng còn hạn chế khiến đội bóng khó duy trì sự ổn định qua từng vòng đấu, đặc biệt khi đối đầu với những đối thủ dày dạn kinh nghiệm ở nhóm đầu bảng.

Chính những cú sảy chân liên tiếp của các ứng viên đã khiến cục diện cuộc đua vô địch dần thay đổi. Công an Hà Nội có thêm điều kiện để củng cố vị trí dẫn đầu bằng chuỗi trận tích lũy điểm số đều đặn (35 điểm). Ở chiều ngược lại, Thể Công - Viettel (31 điểm) lại âm thầm bứt lên.

Không ồn ào, nhưng đội bóng áo lính từng bước thu hẹp khoảng cách và nổi lên như đối thủ bám đuổi đáng gờm nhất ở thời điểm hiện tại. Vậy nên, khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định, cuộc đua vô địch vì thế cũng dần thu hẹp lại, xoay quanh hai cái tên đang thể hiện phong độ thuyết phục nhất.

Các cầu thủ Công an Hà Nội ăn mừng sau một trận thắng tại V-League 2025 - 2026. Ảnh: VPF.

Cơ hội và thách thức

Chuỗi chiến thắng gần đây giúp Thể Công - Viettel vươn lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng V-League 2025 - 2026, qua đó trở thành đội bám đuổi gần nhất phía sau Công an Hà Nội. Dù vậy, khả năng cạnh tranh ngôi vô địch của đội bóng áo lính vẫn còn là dấu hỏi, khi chặng đường phía trước vẫn tiềm ẩn không ít thử thách.

Để duy trì sức ép lên ngôi đầu, Thể Công - Viettel không chỉ cần giữ vững phong độ hiện tại, mà còn phải thể hiện bản lĩnh trong những trận đấu then chốt ở giai đoạn quyết định của mùa giải.

Dù đang giữ vị trí bám đuổi trên bảng xếp hạng, cách Thể Công - Viettel tích lũy điểm số thời gian qua vẫn chưa thực sự tạo cảm giác thuyết phục. Không ít trận đấu, đội bóng áo lính gặp khó trong việc áp đặt thế trận trước các đối thủ bị đánh giá thấp hơn, thậm chí phải khá chật vật mới giữ lại được kết quả có lợi.

Những chiến thắng sít sao cho thấy sự lì lợm và bản lĩnh nhất định, nhưng đồng thời cũng phản ánh thực tế rằng họ vẫn chưa đạt tới độ ổn định thường thấy ở một ứng viên vô địch thực thụ. Điều đó phần nào gợi lại hình ảnh những mùa giải trước, khi Thể Công - Viettel từng nhiều lần hụt hơi ở những thời điểm mang tính bước ngoặt.

Một yếu tố khác thu hút sự chú ý của giới chuyên môn là dấu ấn của huấn luyện viên Velizar Popov. Chiến lược gia người Bulgaria từng gây tiếng vang khi dẫn dắt Đông Á Thanh Hóa, với những khởi đầu đầy ấn tượng. Các đội bóng của Popov thường nhập cuộc mạnh mẽ, chơi với cường độ cao, pressing quyết liệt và tạo ra những chuỗi trận thăng hoa ở giai đoạn đầu mùa.

Tuy nhiên, khi giải đấu bước vào giai đoạn nước rút, nhịp độ ấy đôi khi không được duy trì trọn vẹn. Sự hao hụt về thể lực, việc bị đối thủ nghiên cứu kỹ lối chơi hay chiều sâu lực lượng chưa đủ dày từng khiến đội bóng xứ Thanh giảm tốc ở các mùa giải trước.

Trong tay chiến lược gia người Bulgaria lúc này là một tập thể trẻ trung, giàu khát vọng và sở hữu nền tảng thể lực tốt. Tuy nhiên, để thực sự tạo sức ép lên Công an Hà Nội, chừng đó vẫn chưa đủ. Thể Công - Viettel cần cải thiện khả năng kiểm soát thế trận, đặc biệt ở những trận đấu mà họ được đánh giá cao hơn đối thủ.

Quan trọng hơn, đội bóng áo lính phải biết cách bảo toàn lợi thế khi đã vươn lên dẫn trước, tận dụng tối đa các cuộc đối đầu với nhóm cuối bảng và tránh những cú sảy chân không đáng có.

Đó cũng chính là ranh giới thường thấy giữa một đội bóng thực sự đủ tầm cạnh tranh danh hiệu và một đội bóng chỉ dừng lại ở vai trò bám đuổi trong cuộc đua dài hơi của mùa giải.

Tất nhiên, trong phạm vi đấu trường quốc nội, Thể Công - Viettel cũng từng tạo ra cú hích đáng chú ý khi chính họ là đội loại Công an Hà Nội khỏi Cúp Quốc gia. Ở V-League mùa này, đội bóng áo lính cũng từng cầm hòa đối thủ 1-1 ngay trên sân khách ở trận lượt đi. Ở góc độ tâm lý, việc từng đánh bại một đối thủ cạnh tranh trực tiếp luôn mang lại sự tự tin đáng kể.

Với Thể Công - Viettel, chiến thắng đó là minh chứng rằng họ hoàn toàn có thể tìm ra cách khắc chế lối chơi của Công an Hà Nội. Trong bối cảnh đội bóng ngành công an đang dẫn đầu bảng xếp hạng, ký ức về một lần “hạ gục” đối thủ chắc chắn giúp các cầu thủ áo lính bước vào những cuộc đối đầu sắp tới với tâm thế chủ động hơn, thay vì cảm giác bị lép vế.

Quan trọng hơn, những lần chạm trán đó còn mang lại giá trị về mặt chiến thuật. Qua các cuộc đối đầu gần đây, ban huấn luyện Thể Công - Viettel phần nào nắm rõ hơn cách vận hành lối chơi của Công an Hà Nội – từ cách tổ chức tấn công đến những khoảng trống trong hệ thống phòng ngự.

Điều này giúp huấn luyện viên Velizar Popov có thêm dữ liệu thực tế để chuẩn bị cho các kịch bản đối đầu tại V-League. Trong một cuộc đua mà sự khác biệt đôi khi chỉ được quyết định bởi vài trận cầu then chốt, việc tìm ra “công thức” để gây khó cho đối thủ rõ ràng là lợi thế không nhỏ.

V-League 2025 - 2026 vẫn còn nửa chặng đường phía trước và trên lý thuyết, cuộc đua vô địch vẫn chưa khép lại. Tuy nhiên, với phong độ ổn định cùng sự chắc chắn mà Công an Hà Nội đang thể hiện dưới thời huấn luyện viên Alexandre Polking, ngôi đầu của họ đang được gia cố qua từng vòng đấu.

Nam Định (áo sáng) sau 15 vòng đấu hiện kém đội đầu bảng 17 điểm. Ảnh: VPF.

Nếu không xuất hiện một cú trượt chân bất ngờ từ đội bóng ngành công an, kịch bản đổi ngôi ở vạch đích sẽ rất khó xảy ra. Bên cạnh đó, việc sớm dừng bước ở các đấu trường như Cúp Quốc gia Việt Nam, ASEAN Club Championship và AFC Champions League khiến Công an Hà Nội giờ đây chỉ còn tập trung cho mặt trận quốc nội.

Không chỉ có lợi thế về tâm lý khi dồn toàn lực cho giải quốc nội, đội bóng ngành công an còn nắm trong tay ưu thế đáng kể trên bảng xếp hạng. Công an Hà Nội hiện hơn Thể Công - Viettel 4 điểm và vẫn còn một trận chưa đấu.

Nếu giành chiến thắng trước SHB Đà Nẵng ở trận đá bù, khoảng cách có thể được nới rộng lên 7 điểm – một lợi thế đủ lớn khi mùa giải đã bước sang nửa sau. Khi đó, cán cân của cuộc đua vô địch nhiều khả năng sẽ nghiêng hẳn về phía thầy trò huấn luyện viên Alexandre Polking.

Thể Công - Viettel có thể là thách thức lớn nhất còn lại trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, để biến hy vọng thành hiện thực, huấn luyện viên Velizar Popov cùng các học trò trước hết phải vượt qua chính giới hạn của mình - từ sự ổn định trong lối chơi cho tới bản lĩnh ở những thời điểm quyết định. Cuộc đua vẫn chưa khép lại, nhưng ở một giải đấu đường dài như V-League, thời gian hiếm khi đứng về phía những đội bóng chậm, lỡ nhịp.

Thực tế, kể từ sau mùa giải đăng quang 2020, Thể Công - Viettel gần như năm nào cũng được xếp vào nhóm ứng viên vô địch. Tuy nhiên, nhiều yếu tố đã khiến họ lỡ hẹn với ngôi đầu: Có mùa giải đội bóng thiếu sự ổn định về phong độ, có thời điểm lại gặp vấn đề về chiều sâu lực lượng hoặc những biến động trên băng ghế huấn luyện. Những cú sảy chân ở các thời điểm then chốt đã khiến tham vọng của đội bóng áo lính nhiều lần dang dở, dù chất lượng đội hình không hề thua kém các đối thủ cạnh tranh.